菜虽然还垄断国宴，但水平远不如在清代垄断宫廷盛宴时了。

这是因为，当年英法联军进逼北京，咸丰皇帝逃往承德避暑山庄，但北京城内仍有数万守军，英法联军转而先去洗劫郊外的圆明园。留守圆明园的恭亲王擅逃，圆明园守军一触即溃，护园大臣投水自杀。英法联盟哄抢圆明园后，英军四处放火，整个圆明园成了一片火海，三日不熄，圆明园内的众多太监、宫女、御厨，包括精通那21道神品高汤的三名淮扬菜名厨，都死在了圆明园里。

就连记载这21道神品高汤的宫廷御膳秘方，都被英法联军连同无数古籍孤本抢走了。只还有1位淮扬菜北派，也就是宫廷派的淮扬菜系老师傅，在紫禁城皇宫里，紫禁城没有被抢，活了