习制造技术期间，余蕙茹的父亲正在民国政府驻东京公使馆经济参赞任上。她当时还是个高中生。

周笑天那时是余家的常客。余对周一见钟情，两人暗渡陈仓，余家大小姐珠胎暗结、未婚先孕。

余蕙茹的父母无奈之下只好同意她奉子成婚，嫁到周家做二房，但约定周为余另在上海安家，不与大房同住无锡老家。当时余蕙茹也只有十七岁。婚后在上海生下女儿，就是这位周家的三小姐。

皇军占领上海后，周笑天留在了上海，但把原在上海的家眷，也就是二太太余蕙茹和三小姐送了无锡老家，实际上是给自己留了后路。

但余蕙茹生性好动，又在灯红酒绿 锦衣玉食中长大，耐不住乡下的寂寞