母虐待，十岁的时候便逃离了自己的家，被南侵的鞑靼骑兵掳掠，替俺答汗放养马匹。

马芳自幼开始“曲木为弓”，精练骑射武艺，每发皆中。

至青年时，一次随俺答汗狩猎，忽然突出一只斑斓猛虎现身，直扑阿勒坦。

众人登时惊慌逃避，唯独马芳面不改色，弯弓搭箭，当场击毙猛虎。

俺答汗对马芳赞赏不已，赠予他“良弓矢，善马”，还命他“侍左右”。

只不过一直以来，马芳的心都在大明。乘跟随俺答汗至临近大明边镇的大同外围狩猎之机，趁夜盗马逃出，连夜投奔至大同军营。

后来，马芳在大同从军南征北战几十年，跟俺答汗打了几十年。