来是急于过江，根本顾不到残破的淮东，以及难啃的扬州。寿州、黄州、庐州、无为军相继陷落，多是官员投降，甚至连紧邻扬州的滁州都被流寇攻陷，但金兵一直没有进入扬州。

一直到十一月底，扬州一带坚壁清野基本完成，金兵才攻到了真州，真州知州向子忞弃城，逃到沙洲上，携带大量财物，结果全被韩世忠夺走。

扬州人发现，这一次金贼似乎不是南来，而是沿江而下。

李慢侯却知道，不是金兵改道，而是他们按照历次传统，依旧分兵三路。扬州归属东路金军攻掠，统帅是完颜挞懒，汉名完颜昌，从山东南下，遭遇了激烈的抵抗，在山东有吃人肉抗战的山东好汉，到了淮南有死守危城的英雄赵立。