义州城（今辽宁义县），驻扎屯田，令明山海关外宁锦地方不得耕种，意图饿死锦州关宁军。

祖大寿向明廷求援，洪承畴支援领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂八总兵，步骑十三万，援锦州解围。

洪承畴领兵驻扎宁远，侦察敌情和等待后方粮草筹措。兵部尚书陈新甲主张速战速决，反复催承畴进军。

崇祯十四年七月二十六日洪承畴在宁远誓师，率八总兵、十三万人驰援锦州。

七月二十八日抵锦州城南乳峰山一带。

七月二十九日，命总兵杨国柱率领所部攻打西石门，杨国柱中箭身亡。后双方在乳峰山战事胶著，建奴兵马，死伤甚多，清军