旁人的怂恿之下，要治董昭的罪，董昭知道后，便假借前往长安拜会天子的名头，离开了袁绍。

河内太守张杨素来听闻董昭的名声，于是便将他留在河内郡。董昭在河内郡一住，便是一年多。眨眼间，便到了兴平元年，梁祯为救援张燕而将大兵“借道”河内郡。

当听到这个消息时，张杨十分惊慌，因为他手上虽然还有数千兵马，且本人早年也是以并州武猛从事的身份起家，但他麾下的那些由并州山贼、诸胡及少部分良家子拼凑而成的军队，又怎会是身经百战的凉州兵马的对手？

正当张杨打算放弃河内郡，率兵东逃的时候，董昭劝住了张杨，并替张杨出谋划策，在河内郡野王县与梁祯的主力厮杀了三天三夜，