人口，除了历年吴中遭受洗劫失地的赤贫人家外，应该也不乏由海上因兵灾逃难而来的北地流民。

之所以有这惊人发现，是因为沈哲子在与吴中各家接触后，察觉到严家购粮数额有些蹊跷。然后他才小心收集散落在各家中与严家有关的往来账目，和龙溪庄中已经算是比较专业的文吏们通宵达旦最终核算出总量，由这购粮细目继而推导出严家拥有的人口。

如果再算上没有收集到的账目，加上严家自给自足的一部分食粮，那么沿海苇塘中藏匿的人口数量则会是一个更加惊人的数字！

坐拥如此庞大隐匿人口，虽得其利，隐患亦大。因此严家虽然豪富，但在政治上始终没有追求，至今被人视为寒门而轻贱之，大概也