便能行文，人称“山旮旯里的小神童”。

公元917年杨吴时期，十岁的萧俨到金陵参加考试，居然榜上有名，由于年纪太小，朝廷未安排相应的官职。南唐李昪时，调他到刑部任职，官居五品。他办事能力强，从此平步青云，升任大理寺卿。

萧俨为人方正，刚直不阿，断事明允，清廉正直，淡泊名利，对朝廷忠心耿耿，办理过许多大案要案，从不居功自傲。

李璟继位后，好大喜功，连年对外用兵，生活上还非常奢侈无度，大造奢华的宫殿，搞得百姓哀声载道。

一次，李璟带群臣参观一处刚竣工的宫殿，大家都赞不绝口，唯有萧俨冷冷地说道：“好是好，就是下面缺少一口井。”