刘表虽然文名在外，却也是个猛人，有张辽派去相助的赵武八百骑作为资本，又借重地方豪族势力，与蒯良、蒯越、蔡瑁、黄祖等联合共谋，诱请宗贼五十五人赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众，并以这些部众为根基，遣蒯越和庞季说服盘踞襄阳的江夏贼张虎、陈生归降。

借助世家之力，在雷霆手段下，刘表迅速控制了除南阳郡外的荆州六郡，南据江陵，北守襄阳，招兵买马，以观时变。虽然是与世家合作，有颇多掣肘，但刘表已然成为不可小觑的一方诸侯。

这些情况赵武自然给张辽传过消息，他颇是了解。

刘表掌控荆州六郡，而最后一个郡，也是最富庶的一个郡，南阳，却在袁术掌控之中，一山