沈瑞顺着声音望去，就见一身锦衣华服、脸上带了骄色的王鼎由几个同窗簇拥而来。

王鼎看了眼榜单，在第二等的位置上看到沈瑞之名，脸上却无意外，显然是得了消息过来的。

他面上带了讥讽，对左右道：“都说真金不怕火炼，那些铜铁蠢物，自是就要露了痕迹出来。有些人实不用抬举，不过是仗势钻营的小人，说一句‘江郎才尽’都是抬举了……江郎本有才才有‘才尽’之说，有的人本是金包铜，露出真面目便也不稀……”

旁边几个同窗虽奉承王鼎，可也知晓沈瑞是侍郎之子、状元族弟，不是好得罪的，便只哼哼哈哈，没人敢接话。

王鼎这旬月来，顶着“郑国亲”亲戚小辈之名，