是成化十四年的三甲同进士，由教谕为知县，勤政爱民，官声极好，在上海县知县任上因以丁忧去职时，当地百姓还为他立生祠祭祀。他起复后擢光禄寺少卿，外放青州同知，后升莱州知府。

因李楘有在南直隶任职的经历，弘治十八年政权迭代时，谢迁门下曾有人拉拢过他，彼时他刚好知府三年任满，考绩上上，是可以升迁的。可惜他素来不喜钻营，厌恶结党，进而婉拒了。

于是，他就在莱州知府位置上一呆八年，不曾挪动。这在山东诸府里是颇为少见的。

当然，许是因他没有入谢党而躲过了刘瑾事后的清算，也未可知。

不过到底与谢党有这层嫌隙，因此在沈理来山东后，李楘与之始终