，五千五百米以上为高山冰雪带。

昆仑山是中亚仅有内流水系地区的一个组成部分，主要与北面的塔里木盆地和柴达木盆地及南面的西藏高原有关，只有黄河与长江源头所在的山系最东支脉有注入海洋的水系，该山有两个主要河网，发源于喀喇昆仑山脉和藏北的大河，流水切割峡谷，穿越整个昆仑山链而去，还有疏泄外围山坡流水的小河，主要河流形成漫长曲折的河谷，有几条河流给昆仑山北缘绿洲供应灌溉用水。

虽然昆仑山河流接纳一些雨水，但其主要由积雪和冰川供水，流量遂因季而异，百分之六十到百分之八十的流量出现于夏季月份，这时冰雪的强烈融化与最大降水结合在一起，雪和冰川的强烈蒸发导致浅盐湖的形成。