谁料绿林军主力不去应付赤眉军，与攻打武都郡的延岑遭遇，延岑大败不得已走天水，背后又被公孙述偷袭汉中，延岑再三腾挪，终究无力回天，只能再次降了刘嘉，这是二败。

却不料绝处逢生，重新加入绿林军后，更始帝刘玄被赤眉军杀害，延岑因为卓越的军事才能成为关中绿林军的领袖，引数万之众，两次大败赤眉军，赤眉军“旗帜皆白，大惊乱走，自投川谷，死者十余万”，不得不收敛剩下的二十余万人试图东回关东，延岑得以暂时占据京师三辅，这是三起。

延岑本欲以京师三辅为根基割据关中图谋天下，但刘秀完全不给延岑喘息时间，派出征西大将军冯异先击败东归的赤眉军，随后长驱直入与延岑对决。延岑本是被