福州知州程师孟移任广州，鉴于侬智高围城时掳掠城外藩汉数万家而去，“百年生聚，异域珍玩，扫地无遗矣”。认为地方治安与百姓安全形势依然严峻，广州城的格局规模，依然是当政者先需要考虑的问题。

而广州背山望海，城北越秀山，城南珠江水，东部越城残迹规模迫隘，再往西，则土地低湿，唐代以前基本是河汊沼泽。

司马光的评价是“地皆蚬壳，不可筑城”。

因此广州并没有修建大城的地理优势，能修的，前人差不多已经修了。

只剩下另一种可能性——造砖，修砖城。

程师孟在福州就是个治水修城的小能手，经验丰富，决意顶住议论，修筑西城。