。在任何道教理论中，最高神祇都是三清（玉清元始天尊、上清灵宝道君、太清太上老君），根本没有什么“玉皇大帝”。至于说什么玉帝是道教四帝（其实道家更常用的称谓是“四御”）之一，位于三清之下，就更是谬以千里。还人说玉帝最初是道教“六帝”之一，后来巧妙地将六帝变四帝，自己“脱臣为君”，翻到了三清之上，所以才有《西游记》中的一系列斗法。此说颇得宫斗阴谋大戏之精髓，但《西游记》绝无此说，请不要脱离原著，臆造概念。

所谓玉皇大帝只是一种朴素的民间神话，是以华夏皇帝为原型构建的一个人格化神祇，不属于任何宗教。那既然是皇帝，请问在中国古代政治体系中，有高于或平行于皇帝的角色吗？