沈世魁早年为市井商人，后投靠东江总兵毛文龙，屡立战功，同时，他有一女以“绝色”著称，毛文龙纳之为妾，“宠冠一时”，沈世魁也深得毛文龙信任与重用，甚至被毛文龙称为“沈太爷”。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址（据说此女在毛文龙死后接连为东江总兵陈继盛、刘兴治、黄龙之妾，这三人也都称呼沈世魁为“沈太爷”）。

当时苏杭商贾往来东江镇，都与沈世魁过从甚密，尊称他为“沈太爷”，因而沈世魁早已“倚势横行岛中”。

毛文龙更是下令，来岛上不与沈太爷做生意的商人，一律抓起来或赶走。（袁杀了毛后，就放了几个被抓的商人出来）