官职，始于秦朝，本为少府的属官，负责管理少府文书和传达命令。一开始的时候，尚书令不仅官职较低，还没有什么实际权力，甚至可以称之为跑腿的官职。但是，汉武帝刘彻这位皇帝在位时，为了削弱丞相的权力，开始重用尚书令，也即任用少府尚书处理天下奏章，这等于是在分走丞相的部分权力了。

而演化至今，尚书令的权力得到进一步提升，乃至于在一定程度上取代了丞相。

当然，如果有外臣“录尚书事”或者“平尚书事”，这样尚书令就不得不受其制约。但是，即便如此，尚书令这一时期，依然可以称之为朝廷重臣。

从蜀汉历任尚书令的人选也能看出来。

蜀汉第一任尚书令是