光扫过阶下，刻意避开了八贤王那殷切又锐利的眼神。朝堂之上再次陷入关于穆柯寨与西夏兵锋的廷议激辩。八贤王依旧据理力争，激昂慷慨，字字掷地有声。庞藉一派则反复申明“保存实力”、“防范内患”、“以夷制异”之利。

待到双方辩无可辩，仁宗沉默良久，终于开了金口，声音带着一丝难以掩饰的沙哑与疲倦：

“众卿所言……朕已细思。事关重大，牵涉国本安危，不得不慎之又慎。”他微微一顿，殿内落针可闻。

“穆柯寨……”提到这个名字，仁宗眼神闪过一丝复杂难辨的光，“穆桂英虽承其父旧业，又曾立战功，然其夫杨宗保犯有重罪，其身为待罪之臣妻室，身份敏感。加之地处边陲，兵员复