扬州任职。虽是钟鼎之家，书香之族，只可惜支庶不盛，子孙有限，只有一门堂族，没甚亲支嫡派。林如海只有嫡妻贾氏生得一女，乳名黛玉，正是这林姑娘。夫妻对她爱如珍宝，谁想贾氏一疾而终，林如海又是个痴人，不肯续弦，

因此偌大林府竟只这一个女儿，再无子嗣。

堪堪又是几年光阴，那林如海竟也病难自持，只得向黛玉嘱托道：“汝父命小福薄，近日愈加难受了，汝亦多病，上无亲母教养，下无姊妹兄弟扶持，且江南近来盗匪猖獗，贼寇盘踞，难望太平，汝父如何放心？先前寄于堂兄书信一封，他已应允，汝何不北上，投奔开封去？”

原来这林如海本贯河南开封人氏，只有一个堂兄，唤作林冲的