“久闻元国三殿下用兵如神，智勇双全，若他亲临南疆，居中调度，相信局面断不会如此胶着。”

他微微一笑，拱手间流露出纯粹的关切：

“值此紧要关头……不知三殿下为何……迟迟未曾南下督师？”

周临笑意更深，仿佛只是随口一提：“莫非……京畿之内，另有比国战更紧要的‘要务’，缠住了三殿下的手足？”

话音落下的刹那，韩祈衍案下的手骤然收紧。指骨硌在坚硬的木料上，传来细微的痛感。

铜壶滴漏，刻箭缓移。

殿外报时的更鼓沉沉响起。临近午正，这场漫长而艰涩的会谈才堪堪告一段落。

殿门阖上，脚步声渐